Velký asi jako káně lesní. Je velmi podobný motáku pilichovi, oproti němuž je o něco útlejší a zbarvení samce je světlejší a jeho hlava je bílá. Mláďata a samice jsou rezavě hnědě proužkovaná. Nohy jsou žluté.
Ve střední a západní Evropě se vyskytuje za tahu, někdy však i v invazních množstvích, velmi vzácně zde zahnízdí.